UNDERTONE. UNA FRECUENCIA DE LARGO RECORRIDO.
Undertone, la nueva película que el cine canadiense rinde al terror, no ha llegado a nuestros días en solitario ni a través de un breve trayecto. Ian Tuason firma esta película extraordinaria, pero hay otras dos visiones del terror sonoro que comparten su nombre.
En 1972, un videoartista llamado Vito Acconci llevó a cabo una insólita pieza llamada Undertone, cuya intención provocativa supera con creces su valor cinematográfico. En 2025 —el mismo año de producción de la película de Tuason—, Shaun Munro escribió y dirigió un cortometraje también llamado Undertone, que comparte en su atractiva premisa ciertos elementos comunes con la película canadiense (la presencia sonora creciente en el interior de una casa, por ejemplo).
Por otra parte —y sin que esta Undertone pueda ser acusada de plagio alguno—, la senda del mal auditivo está inevitablemente marcada por una de las obras capitales de Brian de Palma, Blow Out (1981), una especie de híbrido entre Blow-Up (Michelangelo Antonioni, 1966), La conversación (Francis Ford Coppola, 1974), el Thriller estadounidense de los años setenta —muy concretamente el de Alan J. Pakula—, el género de terror y las formas narrativas del propio de Palma. Más allá de ese punto de partida, el terror «sónico-radiofónico» ha dejado registros en películas estupendas que existen más allá del reconocimiento masivo; la también canadiense Pontypool (Bruce McDonald, 2008), la australiana Monolith (Matt Vesely, 2022), o la aproximación británica al Giallo, Berberian Sound Studio (Peter Strickland, 2012).
Así, alcanzado uno de sus puntos álgidos con esta magnífica película, la frecuencia sonora ha recorrido un largo camino hasta llegar a la intensa sensación de terror que provoca la mezcla entre remordimientos, soledades y silencios en la penumbra que obliga a agudizar el oído en Undertone.
DE GRITOS, MALDICIONES Y SUSURROS.
No existen en Undertone los trucos habituales del cine de terror, al menos no sometidos al Jump Scare y la aparición repentina del mal como una fuerza plenamente visible, pues Undertone invoca al miedo mediante el oído, pero su capacidad para someter al espectador no radica solo en el sonido, también se basa en la sugerencia, que enfrenta y derrota a la exposición abierta, es una de sus principales bazas.
Ian Tuason se arriesga considerablemente, pero la tensión, que aumenta de forma exponencial en base a la prolongación de la espera del espectador ante un estallido de terror que no llega, supone el miedo en sí mismo, y por lo tanto el acierto pleno de la apuesta. Undertone —aunque no se adapte completamente al subgénero— se acerca mucho más a la razón de ser de la Serie B que a los dictados de los grandes presupuestos, porque su valor es la tensión constante, la inquietud que genera un miedo permanente.
Undertone cierra filas hasta tal punto que, de una historia cuyo poder sobrenatural puede extenderse por todo el mundo, solamente se nos permite ver el perímetro que encierra a dos personajes; Evy (Nina Kiri) y su madre (Michèle Duquet) —cuya relación maternofilial arma una excelente subtrama, similar a la que ofrece la estupenda Relic (Natalie Erika James, 2020)—, el resto se apodera del espectador a través de la sugerencia, la sugestión y la escucha de una serie de voces que revelarán la verdad y su puerta siempre entreabierta a otras posibilidades…
Evy vive en lo que parece un aislamiento silencioso, solitario y nocturno, acompañando a su madre en el tramo de su vida en el que convive con la muerte, lo que resulta muy similar a cohabitar con un fantasma. La presentación carente de palabras de Undertone —excepto por el extracto de una vieja canción— se basa precisamente en retazos de la vida de las únicas dos protagonistas que veremos físicamente en la película, una presentación lacónica, pero de lo más elocuente.
Para llegar lo más lejos posible sin —irónicamente— salir de su limitado recinto, nada mejor que las ondas radiofónicas, concreta y muy intencionadamente las de un Podcast sobre fenómenos extraños que Evy presenta junto a su amigo Justin (Adam DiMarco), la voz que le dará aliento ante su delicada situación y con la que se introducirá junto al espectador en una dimensión de horrores invisibles, pero de lo más eficaz en lo que a generar miedo a los ojos de todos los testigos de esta historia se refiere.
Pese a tratarse de una historia narrada básicamente a través de la ondas, Undertone no descuida en absoluto sus aspectos visuales, todo lo contrario, refuerza y aumenta exponencialmente las sensaciones auditivas mediante la ambientación, que combina el aspecto cálido de la planta baja con el frío amenazador de la parte superior de la casa, en la que la madre de Evy agoniza. Esta división de la casa en dos partes —además de invocar a la narrativa de El exorcista—, se suma al uso de la tensión sostenida en el tiempo y el uso de la imaginería cristiana para lograr una sensación de inquietud constante, tanto en Evy como en el espectador.
A través de sus conversaciones en el Podcast que presentan, Evy y Justin abren una serie de carpetas que contienen archivos de audio con una serie de conversaciones de una pareja que espera un hijo. A medida que las escuchas avanzan, Evy y Justin se adentran en la vida privada de la pareja y descubren un caso de sonambulismo por parte de la madre del futuro niño, pues ésta se levanta y camina dormida, además de pronunciar extrañas palabras que, poco a poco, Evy irá identificando como propias, pese a que, irónicamente, su pragmatismo contrapone la disposición de Justin a creer en que los audios contienen cosas que van más allá de la razón.
Así, la imaginería en su faceta más grotesca, los cuentos populares —que contienen, además de sacrificios infantiles ocultos, las frases de la canción con la que comienza la película evocando la infancia de Evy—, y la terrorífica voz que pasa de un susurro inicial apenas audible a una sentencia letal e implacable, se apoderan de la película, la mente de Evy —que revela su embarazo fruto de una relación con la que no desea continuar— y la atención del espectador, totalmente cautivo de la tensión constante.
Archivo tras archivo, el dúo protagonista se enfrenta a los secretos que oculta el Mail original —de un conveniente origen desconocido—, hasta que los factores de los personajes se invierten (Evy quiere seguir y Justin dejarlo), y la película emprende una especie de camino de regreso hacia un fatídico y oculto punto inicial tan bien planteado como para eludir la sorpresa y centrar todos sus esfuerzos en destruir a su protagonista.
Undertone no pretende en ningún momento jugar con el factor sorpresa ni alterar el pulso del espectador mediante la irrupción del mal; el poder de la película —como la presencia del mal que habita en ella— es constante. Esa es la clave del triunfo de la película en el tan explotado terreno del terror.
Después de todo, siempre hay nuevas voces que escuchar, aunque sea necesario agudizar el oído…
Película disponible en AMAZON PRIME VIDEO:
https://www.primevideo.com/-/es/detail/0IOSD4IFOYLNPWODKJOETJJOAO?ref_=atv_dl_rdr
Feliz viaje de vuelta hacia la noche. #SHADOWSRULES
David Salgado Marcote.
©24 sombras por segundo. Agosto 2026.